Lo IELTS, International English Language Testing System, è l'esame di lingua inglese che permette di conseguire una certificazione riconosciuta a livello europeo ed extrauropeo, in paesi come Stati Uniti, Canada, Australia, Nuova Zelanda e Sud Africa.

Viene richiesto per accedere a facoltà universitarie in lingua inglese, e in questo caso l'esame da svolgere è l'Academic, oppure troviamo l'esame General Training, che viene conseguito a scopo professionale o di immigrazione in Canada, Australia e Nuova Zelanda.

Sono previste quattro prove: Listening, Reading, Writing e Speaking. Le prove che variano a seconda che l'esame sia Academic o General Training, sono il Reading e il Writing, perchè nel primo caso viene richiesto un linguaggio accademico consono allo studio universitario, mentre nel secondo caso le prove risultano più semplici dal momento che viene richiesta una conoscenza della lingua inglese sufficiente per vivere in un paese anglofono senza particolari problemi di comprensione linguistica.

Sostenuto l'esame il candidato riceverà dopo circa 13 giorni l'esito con la rispettiva valutazione.

I gradi di valutazione (brands) vanno da 9 a 1:

• Brand 9: Expert User, perfetto controllo del linguaggio.
• Brand 8: Very Good User, totale controllo del linguaggio con alcune impropriatezze.
• Brand 7: Good User , buon controllo della lingua con piccole incertezze e impropriatezze in determinate situazioni.
• Brand 6: Competent User, l'utente è competente, ma presenta delle imprecisioni nell'utilizzo della lingua.
• Brand 5: Modest User, comprensione della lingua in differenti contesti,  ma l'esposizione presenta errori frequenti.
• Brand 4: Limited User, competenza di base limitata alle situazioni familiari.
• Brand 3: Extremely Limited User, frenquenti interruzioni nella comunicazione perchè l'utente comprende solo situazioni familiari ed informali.
• Brand 2: Intermittent User, difficoltà di comprensione dell'inglese scritto ed orale, e quasi impossibilità di comunicazione.
• Brand 1: Non User, conoscenza di pochi vocaboli che non permettono alcun tipo di interazione.

In Italia è il British Council ad occuparsi del rilascio della certificazione IELTS.